L’usine française Lactalis de Craon (ouest), au cœur de l’affaire de lait infantile contaminé aux salmonelles fin 2017, a discrètement repris sa production dimanche avec des tests qui pourraient précéder un redémarrage complet d’ici quelques semaines. « Des tests sont en cours sur le site de Craon » qui était à l’arrêt depuis six mois, a déclaré jeudi à l’AFP Michel Nallet, porte-parole de Lactalis, confirmant une information du journal Les Echos.
« Il n’y a aucune commercialisation des produits, il s’agit de tests sur de la poudre de lait pour adulte et non infantile. Ces tests sont contrôlés par les services de l’Etat », a-t-il ajouté. Plusieurs semaines de crise Fin 2017, 38 nourrissons ont été atteints de salmonellose après avoir consommé un produit pour enfant, essentiellement de marque Milumel ou Picot, sorti de cette usine de Craon.
Le processus de retrait a été chaotique et de nombreux dysfonctionnements ayant mené à la contamination ont été mis au jour. Après plusieurs semaines de crise, le groupe avait retiré mi-janvier la totalité de ses laits infantiles produits dans l’usine. Une enquête judiciaire est en cours en France, ainsi qu’une commission d’enquête parlementaire qui doit auditionner le 7 juin le PDG de Lactalis, Emmanuel Besnier.
En février, M. Besnier avait annoncé vouloir redémarrer d’ici à la fin du premier semestre l’une des deux tours de séchage touchées et relancer ses marques de lait infantile. Après des tests techniques de remise en route conduits dimanche, « la vraie production a démarré lundi en début de semaine, sachant que tout ce qui est produit est consigné, bloqué sous contrôle de Lactalis », a précisé à l’AFP Fany Molin, porte-parole de la direction générale de l’Alimentation (DGAL), dépendant du ministère français de l’Agriculture.
Inspections Des inspections physiques de l’établissement sont notamment conduites par des agents de l’Etat. Doivent suivre des prélèvements de poudre de lait pour adultes et des prélèvements dans l’environnement par les services de l’Etat, analysés par un laboratoire officiel, ainsi que des autocontrôles environnement et produits par Lactalis, selon elle. L’usine avait arrêté la production des laits en poudre et des produits infantiles le 8 décembre, selon Lactalis qui emploie 327 salariés.
La tour de séchage numéro 1 de l’usine de Craon, contaminée par les salmonelles, a été définitivement fermée. La tour numéro 2 est en phase de test. L’association des familles de victimes a dit jeudi « s’offusque(r) d’une telle décision ». « Comment l’usine peut-elle redémarrer en toute discrétion alors qu’aucune explication officielle n’a été donnée sur les causes de la contamination aux salmonelles depuis 2005? », a-t-elle demandé dans un communiqué.
