Dr. Babacar Cisse raconte comment il est arrivé en Amérique avec 26 $ dans sa poche et a réalisé son rêve de devenir médecin.

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J’ai grandi à Dakar, au Sénégal, et après avoir terminé les études collège, je suis tombé malade du paludisme et des ulcères gastriques. C’était ma première rencontre avec le système de santé au Sénégal. J’ai été très déçu. Les hôpitaux et les cliniques avaient des ressources très limitées pour prendre soin de leurs patients. Ce fut une révélation pour moi. C’est à ce moment que je me suis intéressé à la médecine. Lorsque vous vous trouvez dans une situation où le système médical n’est pas aussi sophistiqué que celui que vous avez aux États-Unis, chaque médecin devient un modèle, car vous savez que ce sont des gens qui ne sont pas riches. Vous savez qu’ils le font pour l’amour de ce qu’ils font. Je suis diplômé du lycée quand j’avais 19 ans, ce qui correspond à l’âge moyen au Sénégal. J’ai eu une bourse pour aller au Maroc pour des études universitaires, mais j’ai perdu la bourse. À ce jour, je ne connais pas la raison. Un an plus tard, j’ai essayé de rejoindre ce qui était la seule école de médecine alors au Sénégal et on m’a dit que seuls les diplômés récents de l’école secondaire de cette année étaient éligibles. Comme je n’avais pas d’argent pour quitter le Sénégal à l’université, j’ai suivi des cours à temps partiel à l’Institut sénégalais britannique, espérant pouvoir un jour aller à l’université quelque part. J’ai eu un cousin aux États-Unis qui m’a conseillé de postuler aux collèges ici. Pendant ce temps, j’ai rendu visite à un oncle qui avait sa place dans l’un des plus grands marchés du Sénégal. Il m’a demandé: «Pourquoi n’essayes-tu pas de sortir du Sénégal pour continuer tes études?» Je lui ai dit que j’essayais, mais il a répondu: «Non, vous n’essayez pas assez fort. Tu devrais y aller. »C’est une personne qui m’a vraiment aimé et qui a cru en moi, qui voulait que je continue mes études. Je lui ai dit: «Regardez, j’ai un passeport et un visa pour aller aux États-Unis, mais je n’ai pas l’argent pour acheter les billets.» Il a offert son aide. J’ai dit: « Si vous voulez aider, voici ce que nous pouvons faire. Je peux vous emprunter de l’argent, et quand je vais aux États-Unis, je vous rembourserai. Je ne sais pas quand je serai en mesure de vous rembourser, évidemment, parce que mon objectif est d’aller à l’éducation, ce qui signifie que je n’aurai pas de revenu dans un avenir prévisible. »Il a dit:« C’est Pas un problème. Vas-y et je t’aiderai. »C’est lui qui m’a acheté les billets, et c’est comme ça que je suis venu aux États-Unis.

 

Je suis diplômé du lycée quand j’avais 19 ans, ce qui correspond à l’âge moyen au Sénégal.
J’ai eu une bourse pour aller au Maroc pour des études universitaires, mais j’ai perdu la bourse. À ce jour, je ne connais pas la raison. Un an plus tard, j’ai essayé de rejoindre ce qui était la seule école de médecine alors au Sénégal et on m’a dit que seuls les diplômés récents de l’école secondaire de cette année étaient éligibles. Comme je n’avais pas d’argent pour quitter le Sénégal à l’université, j’ai suivi des cours à temps partiel à l’Institut sénégalais britannique, espérant pouvoir un jour aller à l’université quelque part. J’ai eu un cousin aux États-Unis qui m’a conseillé de postuler aux collèges ici.

Pendant ce temps, j’ai rendu visite à un oncle qui avait sa place dans l’un des plus grands marchés du Sénégal. Il m’a demandé: «Pourquoi n’essayes-tu pas de sortir du Sénégal pour continuer tes études?» Je lui ai dit que j’essayais, mais il a répondu: «Non, vous n’essayez pas assez fort. Tu devrais y aller. »C’est une personne qui m’a vraiment aimé et qui a cru en moi, qui voulait que je continue mes études. Je lui ai dit: «Regardez, j’ai un passeport et un visa pour aller aux États-Unis, mais je n’ai pas l’argent pour acheter les billets.» Il a offert son aide. J’ai dit: « Si vous voulez aider, voici ce que nous pouvons faire. Je peux vous emprunter de l’argent, et quand je vais aux États-Unis, je vous rembourserai. Je ne sais pas quand je serai en mesure de vous rembourser, évidemment, parce que mon objectif est d’aller à l’éducation, ce qui signifie que je n’aurai pas de revenu dans un avenir prévisible. »Il a dit:« C’est Pas de problème. Vas-y et je t’aiderai. »C’est lui qui m’a acheté les billets, et c’est comme ça que je suis venu aux États-Unis.

Quand j’ai atterri à JFK le 30 août 1998, j’étais très excité mais aussi inquiet. C’était la première fois que j’étais à l’extérieur du Sénégal. J’avais 26 $ dans ma poche. Un chauffeur de taxi m’a proposé de m’emmener au Bronx, où se trouvait mon cousin. Nous n’avons pas pu trouver l’adresse. Et j’ai passé ma première nuit chez le chauffeur de taxi, il m’a nourri et m’a mis à l’aise. Le lendemain matin, nous avons trouvé la bonne adresse.

Je n’avais pas d’argent pour aller à l’école tout de suite. Donc, j’ai travaillé comme un busboy dans un restaurant. Pendant ma pause déjeuner, j’allais à la bibliothèque publique de New York et feuilletais les manuels des collèges pour les écoles qui offraient des bourses aux étudiants internationaux. Deux semaines plus tard, ils m’ont envoyé une lettre d’acceptation.

 

Venir du Sénégal, entrer à l’école de médecine, puis obtenir un diplôme du Collège des médecins et chirurgiens de Columbia et finir à NewYork-Presbyterian pour ma résidence, c’est beaucoup. C’était un rêve que j’avais. J’ai trouvé en médecine une niche où je peux apporter des changements durables dans la vie des gens. Je suis simplement tombé amoureux de la médecine et du fait que, surtout en Afrique, où vous savez que vous pouvez guérir les gens et que vous n’attendez rien de leur part – et que vous les voyez s’améliorer et passer à autre chose de leur vie, et être reconnaissant que quelqu’un ait pris soin d’eux. Cet aspect de la médecine, et le fait que c’est quelque chose que vous pouvez laisser derrière, a toujours été la force motrice pour moi. Ma formation en neurochirurgie au centre médical NewYork-Presbyterian / Weill Cornell était superbe à tous égards. La diversité de la population de patients et l’engagement de chaque membre du personnel à respecter les normes les plus élevées en matière de soins aux patients sont tout ce que je recherchais dans un environnement de formation. Le Dr Philip Stieg et l’engagement du ministère à l’égard de la formation et de la croissance des résidents me laisseront une marque indélébile. J’ai apprécié ces années de formation et je suis impatient d’être un membre du corps professoral pour redonner à nos patients, collègues, résidents, et communautés – et le monde au-delà.

Dr. Babacar Cisse est le résident en chef dans le département de chirurgie neurologique au New York-Presbyterian / Centre médical Weill Cornell et Weill Cornell Medicine. Il deviendra bientôt professeur assistant et assistant assistant. Dr. Cisse a obtenu son baccalauréat en chimie du Collège Bard et M.D. et Ph.D. diplômes du Collège des médecins et chirurgiens de l’Université Columbia. Il travaille avec le Dr Philip E. Stieg, neurochirurgien en chef au NewYork-Presbyterian / Centre médical Weill Cornell et professeur et président du Département de chirurgie neurologique, Weill Cornell Medicine et fondateur du Weill Cornell Brain and Spine Center

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