sGuinée Equatoriale-Libye en ouverture, aujourd’hui, de la Coupe d’Afrique des nations de football, ce n’est point un rêve. C’est bel et bien l’affiche inaugurale du grand banquet du football africain dont la 28e édition va se dérouler, du 21 janvier au 12 février, conjointement en Guinée Equatoriale et au Gabon. Et sans même commencer, la Can 2012 se révèle déjà comme la plus surprenante, avec le choix de la Confédération africaine de football de confier l’organisation de son plus prestigieux rendez-vous à deux pays qui ne font pas partie des références en matière de football sur le continent.

Mais, il ne suffit plus désormais d’avoir la certitude de pouvoir s’imposer à domicile pour accueillir la grande messe du ballon rond. La Caf s’appuie sur d’autres critères pour attribuer ses compétitions. Ainsi, de plus en plus, les hôtes de la Can sont des pays qui présentent une situation économique en mesure d’offrir des infrastructures modernes et de garantir le succès financier de la compétition. La Guinée Equatoriale et le Gabon, grâce à la manne pétrolière, ont présenté un solide dossier qui a trouvé un écho favorable auprès de la Caf. Si le succès financier est garanti, la Coupe d’Afrique des nations sera, cependant, marquée par l’absence de grandes puissances continentales, des défections de poids qui pourraient laisser le champ libre à quatre favoris, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Maroc et le Sénégal.

Jamais, une Can n’a été aussi ouverte pour la conquête du titre. C’est une véritable hécatombe qui a touché la grand-messe du football africain, remettant en cause la hiérarchie établie depuis plusieurs années et conduisant à un vaste renouvellement du plateau. L’élimination des « Pharaons » d’Egypte, triples tenants du titre et 7 fois sacrés, des « Lions Indomptables » du Cameroun, des « Super Eagles » du Nigeria, des « Fennecs » d’Algérie et des « Bafana Bafana » d’Afrique du Sud est une tache noire pour cette 28e édition qui sera disputée sur quatre sites (Malabo et Bata, en Guinée Equatoriale, Libreville et Franceville au Gabon).

Avec ces défections, les prétendants à la succession de l’Egypte se bousculent au portillon. Certes, les « Eléphants » de Côte d’Ivoire, les « Black Stars » du Ghana, les « Lions de l’Atlas » du Maroc et les « Lions » du Sénégal ont fière allure avec des joueurs pleins de talents, mais c’est sur le terrain qu’il faudra afficher les ambitions de décrocher le titre suprême qui fuit ces quatre équipes depuis plus d’une décennie. Les trois premiers pays ont déjà goûté aux délices d’une consécration continentale, contrairement au Sénégal dont le seul titre de gloire reste une finale, en 2002, au Mali.