MONROVIA, 14 mars 2011 (AFP) – Une centaine soldats de l’armée loyale au
président ivoirien sortant Laurent Gbagbo ont déserté et trouvé refuge au
Liberia voisin de la Côte d’Ivoire, ont indiqué lundi à l’AFP des réfugiés
ivoiriens au Liberia.
Ces soldats des Forces de défense et de sécurité (FDS), qui étaient basés
dans l’ouest de la Côte d’Ivoire, ont fui les combats ayant opposé les FDS à
l’ex-rébellion des Forces nouvelles (FN) à Toulépleu, à l’issue desquels la
ville a été reprise le 6 mars par les FN.
« Beaucoup d’entre eux sont déjà passés au Liberia. Ils sont dans la ville
de Toetown et les villages environnants, ils sont plus d’une centaine,
mélangés aux réfugiés » civils, a déclaré un réfugié ivoirien à Toetown.
Toetown est située dans l’est du Liberia, près de la frontière avec la Côte
d’Ivoire, à une trentaine de km de la ville de Toulépleu.
Avant de passer au Liberia, ces soldats ont laissé leurs armes de l’autre
côté de la frontière, ont affirmé les réfugiés interrogés par l’AFP.
Un élu local a confirmé ces informations, précisant que les déserteurs ont
pris toutes les précautions pour ne pas se faire repérer par la mission des
Nations unies au Liberia (Minul).
« Ils ont peur d’être arrêtés par les forces de la Minul. Ils ont masqué
leur identité et tout ce qui pourrait facilement les identifier », a affirmé
cet élu.
Quelque 75.000 Ivoiriens ont fui au Liberia, la moitié d’entre eux ayant
quitté le pays depuis fin février, selon le Haut commissariat de l’ONU pour
les réfugiés.
La récente flambée de violences entre le camp Gbagbo et celui de son rival
Alassane Ouattara, reconnu président par la communauté internationale et
soutenu par les FN, fait craindre une guerre civile en Côte d’Ivoire. Les
agences humanitaires s’inquiètent de la rapide augmentation des réfugiés et
déplacés.
