Comme en 2007, El Hadji Diouf qui avait annoncé pour la seconde fois sa retraite internationale le 1er avril 2009 revient sur sa décision. Il a rédigé une lettre adressée à la Fédération sénégalaise de football pour dire sa disponibilité à porter de nouveau les couleurs de son pays, non sans donner les motivations d’une telle décision. Entretien !
Vous avez écrit une lettre adressée à la Fédération sénégalaise de football avec amplification à la Fifa et la Caf pour vous mettre à nouveau à la disposition de l’équipe nationale. Qu’est-ce qui explique une telle décision ?
Le plus important pour moi et pour une bonne reconstruction de n’importe quel football, c’est d’avoir des joueurs qui jouent dans le haut niveau. La compétition est importante. Cette année est importante. J’avais pris du recul, mais maintenant que je suis dans une très belle forme, bien dans ma tête et bien sur un terrain de football, pourquoi ne pas revenir, me mettre à la disposition de l’entraîneur national ?
Qu’est-ce qui a changé pour qu’El Hadji Diouf, qui avait comme vous le dites «pris du recul», puisse se mettre de nouveau à la disposition de l’équipe nationale ? Avez-vous discuté avec le sélectionneur, Amara Traoré, avant de prendre cette décision ?
J’ai eu une discussion avec toute ma famille, je reçois des mails tous les jours, j’ai discuté aussi avec toutes les personnes concernées et avec l’entraîneur avant le match contre l’Île Maurice. J’ai eu une discussion cohérente avec l’entraîneur. Il m’a fait comprendre qu’il n’y a que le terrain qui compte pour lui. Seul le football l’intéresse. C’est pourquoi je me suis dit : pourquoi ne pas me mettre à la disposition de l’entraîneur et au service de mon équipe nationale ?
L’entraîneur vous a-t-il demandé de vous mettre de nouveau à la disposition de l’équipe nationale ? Vous a-t-il donné des garanties ?
On a eu une discussion entre adultes, entre hommes, entre entraîneur et footballeur. Il m’a fait savoir que comme tout entraîneur, il a envie d’avoir des choix, beaucoup de choix. Il n’a pas envie d’avoir des choix limités. C’est le vœu de tout entraîneur. Il m’a fait savoir qu’il n’y a aucun joueur sénégalais qui est exclu, si un joueur fait des performances, il l’appelle en équipe nationale. Il m’a même donné le cas de Omar Daf.
Une non sélection ne serait-elle pas une humiliation pour vous ?
Jamais ! Si je joue dans mon club comme je le fais actuellement, pourquoi on ne devrait pas m’appeler ? Aujourd’hui, je mets tous les atouts de mon côté pour être sélectionnable.
Contrairement à 2002, El Hadji Diouf ne fait plus l’unanimité. Pour votre retour, les avis sont partagés…
(Il coupe et hausse le ton) Il y a des gens qui parlent d’El Hadji Diouf autrement. Depuis que j’ai commencé à jouer au football, les gens n’ont rien à me reprocher sur le terrain. Même en dehors. Aujourd’hui, depuis combien de temps El Hadji Diouf s’est assagi ? Il a fait sa jeunesse et, aujourd’hui, il s’est assagi. C’est tout ! Ça fait combien de temps on n’a pas entendu des trucs sur El Hadji Diouf ? Les gens qui parlent de moi autrement, c’est leur problème. La personne qui juge El Hadji, qu’elle le fasse selon ses performances sur le terrain. Ce qui m’intéresse c’est ce qui intéresse le staff technique et qui devrait intéresser la fédération, c’est la performance sur le terrain pour que l’équipe nationale gagne ses matchs avec ses meilleurs joueurs.
Certains craignent un problème d’ego. On pense que votre retour risque de détériorer l’ambiance dans la Tanière ?
Je n’ai jamais eu de problème avec qui que ce soit dans la Tanière. Il y avait de plus fortes têtes en 2002 ou avant ou après, et je n’ai jamais eu de problème avec quelqu’un. Les gens parlent ! Ils en ont cherché entre Henri Camara et moi, entre Fadiga et moi, Souleymane Diawara…
Mais il y a eu des attaques par presse interposée….
Tout ce que j’avais à dire, je l’avais dit dans les journaux. Après, la personne m’a appelé ou je l’ai appelée pour qu’on en discute. Et c’est fini. L’équipe nationale ce n’est pas El Hadji Diouf ou un autre. Elle n’appartient à personne. Quand El Hadji Diouf revient en équipe nationale c’est pour un seul but, faire gagner l’équipe nationale, mettre son talent et tout ce qu’il a pour le bien de l’équipe nationale.
Vous avez décidé de vous mettre de nouveau à la disposition du sélectionneur au moment où on parle de reconstruction et de rajeunissement, autrement dit, tourner la page de la génération de 2002…
(Il coupe encore) Il n’y a que le football qui m’intéresse. Reconstruction c’est bien beau. J’avoue qu’on l’a bien fait aussi. Mais moi, je joue au football. Si je suis remplaçant ou si je ne joue pas, on pourrait avoir des choses à me dire. Mais moi, j’ai eu une discussion très sincère avec le coach et son adjoint et il n’y a que le football qui les intéresse. Omar Daf est un bel exemple. Aujourd’hui, ce qui m’intéresse c’est le football. Je m’entraîne, je fais de bonnes performances avec mon équipe, que ce soit contre Chelsea, Arsenal ou d’autres grands clubs. Il n’y a que le football qui parle pour moi. Rien d’autre. Le coach l’a dit dans les journaux, le problème d’âge, le problème d’ego ne l’intéresse pas. Amara et Abdoulaye Sarr n’ont jamais eu de problème avec moi dans la Tanière.
Vous mettez souvent en exergue la discussion que vous avez eue avec le sélectionneur. Entre vous et Amara, qui a fait les premiers pas ?
(Il marque une pause et souffle) C’est une discussion que nous garderons entre nous. Le plus important c’est que nous avons eu une discussion très sérieuse. Il faut savoir avancer en faisant quoi ? Le laisser faire son boulot et que je continue à jouer dans mon club.
Vous êtes dans une position où vous allez devoir vous battre pour gagner une place, si toutefois vous deviez revenir ?
Que personne ne s’inquiète pour moi. Je sais quoi faire sur un terrain de football.
Si vous aviez un souhait à faire concernant votre retour, vous aimeriez l’effectuer quand ?
Je n’ai pas de souhait à faire. Ce n’est pas moi qui décide, mais l’entraîneur et son staff. Mon souhait, c’est de voir l’équipe nationale gagner, avec ou sans moi.
lobs.sn
LE COMMUNIQUE : El Hadji Diouf se remet à la «disposition du football sénégalais»
APS – L’international sénégalais du club anglais des Blackburn Rovers, El Hadji Ousseynou Diouf, a fait part de sa volonté de revenir sur sa décision d’arrêter sa carrière internationale et s’est dit prêt à se remettre à la disposition du football sénégalais.
«J’ai officiellement saisi toutes les instances compétentes pour leur notifier ma volonté de revenir sur ma décision et de me mettre désormais à la disposition du football sénégalais», indique le joueur dans un communiqué transmis à l’APS. El Hadji Ousseynou Diouf avait, dans un premier temps, décidé de mettre un terme à sa carrière internationale en 2008, au lendemain de la débâcle des Lions lors de la coupe d’Afrique des nations (CAN) organisée par le Ghana. Le double ballon d’or du football africain reviendra ensuite à de meilleurs sentiments, en participant aux phases éliminatoires de la CAN 2010 à l’issue desquels, il arrête de nouveau sa carrière internationale. «Je tiens à rappeler que j’avais dans un passé récent pris la décision de ne plus jouer en sélection pour convenance personnelle. Au regard des péripéties de notre phase de reconstruction, il me plait de saluer la nouvelle dynamique des Lions, de l’encadrement technique et de toute l’équipe fédérale », fait-il valoir. « Je tiens aussi à présenter mes excuses au public sportif pour certains de mes propos désobligeants que j’ai eu à tenir par inadvertance. Je réitère tout mon engagement à participer à la réussite des objectifs de notre football», poursuit-il.
