Énorme surprise samedi soir à New York : le grassouillet américain a détrôné l’Anglais par arrêt de l’arbitre au septième round.
Incroyable. Pourtant, Andy Ruiz, en dépit de ses kilos superflus, a bien détrôné le champion WBA-WBO-IBF des lourds, l’Anglais Anthony Joshua, favori à 33/1, par arrêt de l’arbitre après 1’27 » du septième round, samedi soir à New York dans un Madison Square Garden comble. Alors qu’il venait d’envoyer son challenger à terre au troisième round, Joshua a laissé échapper le combat. Mais, bien meilleur que son physique ne le laisse supposer, Ruiz a véritablement tenté sa chance, l’envoyant quatre fois au tapis.
Joshua (29 ans, 1,98m, 112 kg, 22 victoires, dont 21 avant la limite, désormais 1 défaite) va obtenir une revanche d’ici la fin de l’année en Grande-Bretagne, car son promoteur, Eddie Hearn, par précaution, l’avait prévue dans leur contrat. « Gros respect à Andy, gros gros respect,remarquait Joshua, encore sur le ring. C’est un bon boxeur. Merci l’Amérique. Merci à tout le monde pour être venu à cette soirée. Désolé d’avoir laissé tomber mes amis, mes supporters. »
«Je n’arrive pas à croire que j’ai réalisé mon rêve» – Andy Ruiz
Quant à Ruiz (29 ans, 1,88m, 121,5 kg, 33 victoires, dont 22 avant la limite, 1 défaite aux points), il va pouvoir aller montrer ses ceintures au Mexique, le pays de ses parents, comme il se l’était promis, nation qui n’avait jamais compté de champion mondial des lourds.
« Je veux juste remercier Dieu pour m’avoir donné cette victoire,s’enthousiasmait le nouveau champion sur le ring. Sans Lui, cela n’aurait pas été possible. C’est ce dont j’ai rêvé. C’est ce pour quoi j’ai travaillé si dur et je n’arrive pas à croire que j’ai réalisé mon rêve. »
Bien protégé derrière ses gants, Ruiz avait avancé d’entrée, tandis que Joshua tournait, souvent la main gauche à hauteur de son genou. L’Américain accélérait au début de la deuxième reprise, avant que les deux hommes se remettent à travailler sur un seul coup.
C’était Ruiz le patron
Dans la troisième reprise, lors d’un échange, l’Anglais l’envoyait à terre. Ruiz repartait au combat, après avoir été compté, et Joshua cherchait à en finir. Trop sûr de lui, il tombait à son tour ! Il récupérait vite, mais son challenger accélérait et, dans les dernières secondes, Joshua retombait, cette fois plus durement touché. Il se redressait et le gong sonnait aussitôt. Après un round si disputé, les deux hommes se livraient moins dans les suivants, Joshua tournant, veillant à ne plus laisser approcher son adversaire. Pourtant, dans le sixième round, c’était Ruiz le patron.
Au début du septième, il accélérait et envoyait encore Joshua à terre. Il repartait au combat, mais l’Américain ne le laissait pas récupérer et Joshua posait un genou à terre. Il se relevait, mais allait se mettre dans son coin. L’arbitre l’interrogeait et l’Anglais semblant ne pas vouloir continuer, il l’arrêtait. Joshua protestait, mais en vain.André-Arnaud Fourny, à New York
