Trois personnes ont péri ce lundi dans une explosion à Abou Dhabi. Il s’agit la première attaque meurtrière attribuée aux rebelles yéménites houthis sur le sol des Émirats arabes unis.
Trois camions-citernes ont explosé ce lundi dans la zone industrielle d‘Abou Dhabi près des installations de stockage de la société pétrolière nationale ADNOC. Ces explosions ont entraîné la mort d’un Pakistanais et de deux Indiens, a indiqué l’agence officielle émiratie WAM, qui a également fait état de « six blessés ». Un « incendie mineur » a aussi été rapporté sur un chantier de construction de l’aéroport international de la ville.
Les autorités émiriennes ont d’abord évoqué un « accident », provoqué par « de petits objets volants, possiblement des drones ». Mais sur Twitter, le porte-parole des rebelles yéménites houthis, Yahya Saree, a promis une « annonce importante » au sujet d’une « opération militaire d’envergure aux Émirats ».
Condamnations
L’annonce est arrivée ce lundi soir. « Les forces armées (des Houthis) ont mené une opération militaire qualitative et réussie dans le cadre d’une opération baptisée Ouragan du Yémen », a assuré Yahya Saree dans un communiqué diffusé sur la chaîne Al-Massira. « Nombre de sites et installations émiraties importantes et sensibles » ont été ciblés à l’aide de missiles balistiques et de drones, a-t-il encore affirmé.
Le ministère émirien des Affaires étrangères a condamné cette attaque contre des « installations civiles sur le territoire émirien » et averti qu’elle « ne restera pas impunie ». « Les Émirats se réservent le droit de riposter à ces attaques terroristes et à cette sinistre escalade criminelle », a-t-il dit. « Cette étourderie et absurdité irresponsable sont vouées à l’anéantissement », a prévenu sur Twitter Anwar Gargash, conseiller diplomatique du président des Émirats.
Alliés des Émirats, l’Arabie saoudite et Bahreïn avaient déjà pointé du doigt les rebelles yéménites en dénonçant un acte « terroriste ». L’Irak a aussi condamné l’attaque, de même que le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres. « Ces attaques menacent la sécurité du territoire des Émirats arabes unis et la stabilité de la région. La France exprime son soutien aux Émirats arabes unis face à ces attaques », a déclaré le chef de la diplomatie française Jean-Yves Le Drian dans un communiqué. Washington a de son côté promis de travailler avec ses partenaires pour faire « rendre des comptes » aux Houthis.
Une première
C’est en tout cas la première fois que les Houthis parviennent à toucher le territoire des Émirats arabes unis malgré différentes tentatives toujours réfutées par les autorités émiriennes. Ces derniers mois, les rebelles yéménites ont lancé à de nombreuses reprises des attaques de missiles et de drones contre l’Arabie saoudite et avaient aussi par le passé menacé d’attaquer les Émirats arabes unis. La monarchie du Golfe a été un acteur-clé de la coalition arabe dans la guerre au Yémen qui dure depuis sept ans pour soutenir les forces gouvernementales contre les Houthis, des insurgés soutenus par l’Iran.
Un navire émirien aux mains des Houthis
L’attaque de ce lundi à Abou Dhabi intervient dans un contexte tendu après la saisie par les Houthis début janvier d’un navire battant pavillon émirien au large de Hodeïda au Yémen, assurant qu’il transportait du matériel militaire. Abou Dhabi, qui assure que le bateau transportait du matériel pour un hôpital yéménite, a dénoncé une « dangereuse escalade » en mer Rouge.
Cet acte de piraterie, selon la coalition, s’est produit au moment où la brigade des « Géants » affrontait les rebelles dans la région de Chabwa. La semaine dernière, ces forces loyalistes avaient permis au gouvernement de reprendre cette province pétrolifère après d’âpres combats contre les Houthis.
L’Iran, qui entretient des relations difficiles avec les Émirats, est le seul pays à soutenir ouvertement les rebelles tout en niant leur fournir des armes, ce dont l’accusent l’Arabie saoudite et les États-Unis.
