Le président français s’est exprimé solennellement ce mercredi 9 novembre 2022 depuis le porte-hélicoptères amphibie Dixmude, à Toulon dans le sud de la France, pour présenter la nouvelle stratégie de Paris en matière de défense. Emmanuel Macron a officialisé la fin de l’opération Barkhane, et a annoncé que la nouvelle stratégie française en Afrique serait finalisée sous six mois.
Après des années de lutte antiterroriste au Mali, « j’ai décidé, en coordination avec nos partenaires, d’officialiser aujourd’hui la fin de l’opération Barkhane », a déclaré le président Macron ce mercredi à Toulon.
Le chef de l’État y voit une « conséquence » de l’évolution de la situation au fil des derniers temps, alors que les autorités actuellement en charge à Bamako travaillent avec le groupe paramilitaire russe Wagner.
L’annonce n’aura pas de conséquence immédiate. L’armée française a déjà quitté le Mali, en août dernier. Mais elle comprend encore 3 000 militaires déployés au Niger, au Tchad et au Burkina Faso.
À l’avenir, « nos interventions devraient avoir de meilleurs délais et dès le début. Nous ne voulons pas rester engagés pendant une durée illimitée dans des opérations extérieures », plaide Emmanuel Macron.
« Stratégie finalisée d’ici à six mois »
Le président français, qui s’est exprimé devant les hauts gradés des forces armées et des diplomates à bord d’un porte-hélicoptères, n’a pas annoncé de réduction immédiate des effectifs déployés.
Dans les prochains jours, a-t-il en revanche dit, des échanges seront lancés avec les nations africaines et les organisations régionales « pour changer le statut, le format et la mission » des bases françaises en Afrique.
Objectif désormais : continuer à agir en discrétion. « Nos soldats restent couverts, protégés, soutenus, administrés dans des conditions qui sont satisfaisantes ». La nouvelle stratégie en Afrique sera finalisée d’ici à six mois.
Elle devrait reposer sur une coopération plus étroite avec les armées africaines. « Nos engagements avec nos partenaires en Afrique seront axés sur une logique de coopération et de recours à leurs armes. »
« Des jeux de miroirs, des bots, des trolls »
Entre autres, le chef de l’État souhaite que « l’influence » soit érigée au rang de « fonction stratégique » en matière de défense, dans le contexte de durcissement de la lutte informationnelle dans le monde.
Face aux narratifs jugés hostiles à Paris, « nous ne serons pas des spectateurs patients », assure M. Macron. « Convaincre fait partie clairement des exigences stratégiques », estime-t-il, promettant des moyens substantiels.
Le chef de l’État déplore l’existence de « tout un bestiaire digital » dirigé par « nos rivaux pour contester notre sécurité et notre rayonnement et propager, outre de faux récits, un appétit de violence »…
Il faut savoir « détecter sans délai » ces formes de guerre hybride, les « entraver » et, « à notre tour, mais à la manière d’une démocratie, la devancer, en user à notre profit dans les champs numériques et physiques ».
Barkhane, la fin d’une époque
Depuis le 15 août dernier, date de la fin du retrait français du Mali, l’opération Barkhane était en sursis. Il y a encore un an, 5 100 soldats étaient pourtant encore déployés, essentiellement dans la zone des trois frontières aux confins du Mali, du Niger et du Burkina, pour contenir la poussée jihadiste.
Mais Paris, poussé hors du Mali par la junte au pouvoir à Bamako, avait décidé de tourner la page de cette opération extérieure débutée en 2014. Le principe même des opérations extérieures et des grandes bases militaires très visibles, et susceptibles de provoquer le rejet des populations, a vécu.
Désormais, Paris privilégie donc la coopération militaire, la formation, en soutien, en appui, plus en première ligne. L’enjeu est donc aussi désormais de gagner la bataille de l’influence : avoir la capacité à se défendre et agir dans les champs hybrides, trouver la parade, par exemple face aux infox russes très présentes en Afrique.
Rfi
