Dominique Strauss-Kahn a refermé lundi à Washington quatre années américaines, «les plus intéressantes de sa carrière» en faisant acte de contrition devant les employés du FMI pour sa conduite au Sofitel de New York.
Dans une ambiance empreinte d’émotion, M. Strauss-Kahn a rencontré plusieurs centaines de personnes au siège du Fonds monétaire international pour leur dire «au revoir» en bonne et due forme et leur présenter ses excuses pour le tort que sa conduite a pu occasionner, ont indiqué des témoins à l’AFP.
M. Strauss-Kahn avait dû quitter le Fonds abruptement. Il avait écrit sa lettre de démission de la prison de Rikers Island, où il avait été incarcéré quelques jours après son arrestation, le 14 mai, sur la plainte d’une femme de chambre du Sofitel de New York, l’accusant de l’avoir violée.
Il n’a recouvré toute sa liberté que le 23 août lorsque la justice américaine a classé cette plainte.
Selon deux témoins, l’ancien ministre français a répété par trois fois: «Je suis venu ici pour m’excuser auprès de ceux qui ont été blessés par toute cette histoire … c’était une erreur de ma part … et je suis désolé des répercussions négatives que cela a eu pour cette institution».
M. Strauss-Kahn avait reconnu avoir eu une relation sexuelle avec la plaignante, Nafissatou Diallo, et ses avocats ont estimé à la suite du classement de l’affaire que leur client avait payé cher «une erreur passagère de jugement qui n’avait rien de criminel».
Mais l’ancien ministre français, qui était accompagné de son épouse Anne Sinclair, ne s’est pas étendu sur ses déboires lundi.
Parlant sans notes, il a dit être là «pour clore» son passage à la tête du Fonds et «dire au revoir».
Tenus à un devoir de réserve, les témoins interrogés par l’AFP ont requis l’anonymat. Selon l’un deux, l’ancien directeur général a fait à plusieurs reprises l’éloge du personnel du Fonds, indiquant que ses années aux FMI avaient été «les plus intéressantes de sa carrière professionnelle»,.
La rencontre a rassemblé quelque 700 personnes – environ la moitié des employés du FMI à Washington – dans la grande salle des conférences, dans une «ambiance très positive», a-t-il ajouté: il y a eu «des applaudissements», «des prises de photos», «un peu d’émotion aussi» parmi les employés, M. Strauss-Kahn semblant lui, «assez ému».
«Son discours, a été fortement applaudi», plus que son arrivée a indiqué un autre témoin.
«Il a été très au-delà de ce qu’on pouvait attendre», a-t-il ajouté, relevant la «contrition» de celui qui avait pris la tête du FMI à l’automne 2007.
M. Strauss-Kahn a également estimé qu’on ne pouvait lui «trouver meilleur successeur» que Christine Lagarde (qui a pris la tête du Fonds en juillet), et «pas uniquement parce qu’elle est Française».
La presse n’avait pas été autorisée à assister au retour de M. Strauss-Kahn au FMI.
Comme seul commentaire, un porte-parole du Fonds a indiqué que Mme Lagarde avait «rencontré brièvement» son prédécesseur avant que celui-ci ne s’adresse aux employés.
M. Strauss Kahn a encore estimé que le Fonds avait «un rôle important à jouer»: «Je ne suis pas trop optimiste pour ce qui va arriver … raison pour laquelle le rôle du FMI sera essentiel dans les mois qui viennent.»
M. Strauss-Kahn est reparti du FMI en compagnie de Mme Sinclair au volant d’une Audi noire, environ deux heures après son arrivée. Il avait indiqué vendredi avoir «hâte» de rentrer en France.
avec cyberpresse
