Après 26 années de loyaux services, le commentateur Jean-Michel Larqué a décidé de quitter TF1. « C’est une belle aventure humaine qui se termine dans la dignité. Une pensée toute particulière pour Thierry Roland, pour le regretté Thierry Gilardi et pour Christian Jeanpierre. J’ai vécu avec TF1 une reconversion qui m’a permis de vivre des moments de bonheur intense », précise l’ancien joueur international dans un communiqué.
La première chaîne souligne que le départ de la voix vedette de TF1 résulte d’un « commun accord ». Le patron de la première chaîne Nonce Paoloni salue cet « artisan » des belles audiences. A 62 ans, Jean-Michel Larqué souhaitait stopper ses activités de commentateur au soir du Mondial sud-africain. En revanche, il poursuivra sa carrière de consultant à RMC Sport dans l’émission After Foot.
Capitaine emblématique de Saint-Etienne, il participe grandement à la magie stéphanoise des années 1970. Après la finale de Ligue des champions perdue par les Stéphanois contre le Bayern Munich, les larmes de Jean-Michel Larqué marqueront l’hexagone du foot. Bref entraîneur du Paris Saint Germain, il rejoint rapidement l’univers du journalisme sportif. En 1980, il rencontre le commentateur Thierry Roland à Antenne 2. Puis, le célèbre tandem se reconstitue dès 1985 sur la première chaîne.
ROLAND-LARQUÉ : LE DUO GAGNANT DE TF1
Durant deux décennies, le fameux duo imposera sa complémentarité dans le suivi des rencontres. Et contribuera à la percée des audiences sur TF1. Contrebalançant le style très direct et argotique de son acolyte, Larqué fait des analyses techniques sa spécialité. Mélange d’étincelles franchouillardes et de sages expertises, la paire gagnante de TF1 représente un modèle de longévité au micro. Ensemble, ils couvriront les plus beaux événements comme la finale de la Coupe du monde 1998.
Au fil des années, le couple de commentateurs finit par s’user. Régulièrement agacé par les dérapages verbaux de son comparse, Larqué n’hésite plus hausser le ton. En témoigne une mémorable altercation entre les deux commentateurs lors du Mondial asiatique de 2002.
En 2005, Thierry Roland est finalement poussé vers la sortie par Charles Villeneuve, patron des sports de TF1. Le transfuge de Canal+ Thierry Gilardi rejoint alors le commentateur basque et impose un ton plus policé sur la première chaîne. En 2008, la mort brutale de Gilardi bouleverse Jean-Michel Larqué.
Aux côtés de Christian Jeanpierre et d’une nouvelle génération de consultants tel David Astorga, Larqué aura commenté son ultime Mondial en Afrique du Sud. Depuis quelques mois, sa succession avait été paisiblement préparée par TF1 avec l’émergence du consultant et ex-international Bixente Lizarazu.
