(De Delhi) Alors que le monde entier rend hommage à Steve Jobs, l’Inde s’apprête à tester la viabilité d’un tout nouvel ordinateur low-cost aux allures d’iPad, qui a pour ambition de révolutionner l’informatique dans le pays ces prochaines années.
L’Aakash (« ciel » en hindi), dévoilé par une étrange coïncidence la veille de la mort du cofondateur d’Apple, est une sorte d’Ipad à bas prix subventionné par le gouvernement, coûtant 26 euros, soit près de 30 fois moins cher que l’iPad. Equipé de deux ports USB , de 256 MB de RAM (mémoire vive) et d’une autonomie de trois heures, il permettra de surfer sur la Toile et de communiquer par vidéoconférence, selon la BBC.
Le modem intégré sera toutefois absent de la version à 26 euros de l’Aakash distribuée par le gouvernement, mais sera inclus dans celle vendue en magasin pour 44 euros, soit bien plus.
« Les pauvres ont été exclus du monde digital »
500 ordinateurs ont été distribués par le ministère du Développement des ressources humaines à des étudiants indiens qui testeront l’efficacité du produit. Le gouvernement compte distribuer 10 millions d’unités à des étudiants dans les cinq prochaines années.
Lors du lancement, Kapil Sibal, ministre du Développement et des ressources humaines, a promis :
« Les riches ont accès au monde digital, les pauvres et les citoyens ordinaires en ont été exclus. L’Aakash comblera ce fossé digital. »
L’Aakash trop lente, voire inutilisable ?
L’Aakash a été développé par le groupe Britannique DataWind en partenariat avec le prestigieux IIT (Institut indien de technologie) du Rajasthan.
Selon M. Sibal, l’Aakash jouera un rôle dans le développement de l’accès à l’éducation en Inde, en particulier dans les zones rurales, ou les écoliers n’ont souvent pas accès à des bibliothèques. Certains experts plus sceptiques mettent toutefois en doute la viabilité de ce type d’engin low-cost qui se révèlent souvent lents, voire inutilisables.
En 2009, le gouvernement indien avait déjà annoncé la mise sur le marche d’unordinateur portable a moins de 10 euros mais l’opération avait fait un flop, le prototype n’ayant jamais débouché sur une commercialisation de masse.
Alors que le nombre d’utilisateurs indiens d’Internet a été multiplié par quinze ces dix dernières années, selon le quotidien Economic Times, l’Inde reste loin derrière d’autre pays émergents comme le Brésil, la Russie et la Chine. A titre d’exemple, seulement 8% des Indiens auraient accès à Internet contre 40% de Chinois.
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