À Manille ou Kaliningrad? Fille ou garçon? Plusieurs pays ont revendiqué lundi la naissance symbolique du sept milliardième habitant actuel de la planète, l’occasion pour l’ONU d’attirer l’attention sur les défis de la croissance démographique.
Le palier des 6 milliards avait été atteint en 1999. Les Nations unies avaient alors choisi Adnan Nevic, un bébé né à Sarajevo, comme représentant du six milliardième humain coexistant sur terre. Cette fois, l’ONU s’est gardée de désigner un «gagnant» à l’avance et plusieurs pays ont prévu d’annoncer que l’heureux élu a vu le jour chez eux.
À ce jeu, les Philippines ont été les plus rapides.
Danica May Camacho, née dimanche deux minutes avant minuit dans l’un des pays les plus pauvres du monde, est une ravissante petite fille de 2,5 kilos. Ses parents, Florante Camacho et Camille Dalura, ont été félicités par des fonctionnaires de l’ONU qui avaient apporté un petit gâteau pour l’occasion.
«Elle est si belle. Je n’arrive pas à croire qu’elle soit le sept milliardième habitant de la planète», s’est émue Camille Dalura dans la salle d’accouchement du Jose Fabella Memorial Hospital, un hôpital public de la capitale philippine envahi par les journalistes.
Selon le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA), les Philippines sont le 12e pays le plus peuplé du monde, avec 94,9 millions d’habitants, dont 54% ont moins de 25 ans.
Mais l’Inde, pays-continent qui compte 1,24 milliard d’habitants et devrait devenir d’ici 2025 le pays le plus peuplé devant la Chine, avec près de 1,5 milliard d’habitants, a de son côté annoncé la venue au monde de Nargis.
La petite fille est née à 7h20 (21h50 heure du Québec) d’une mère de 23 ans et d’un père de 25 ans dans le village poussiéreux de Mall, dans l’État de l’Uttar Pradesh, a déclaré à l’AFP une porte-parole de Plan International, une organisation caritative basée au Royaume-Uni.
Deux régions russes, la plus orientale, le Kamtchatka, et la plus occidentale, Kaliningrad, contestent également le titre.
Le Kamtchatka, une péninsule isolée et peu peuplée sur les rives de l’océan Pacifique, a été la première à annoncer la naissance de son candidat officiel à 0h19 lundi (10h19 heure du Québec dimanche), un petit Alexandre.
«Notre pays, comme on le sait commence avec le Kamtchatka, c’est pourquoi nous considérons que ce nouveau-né du Kamtchatka est le premier à être né en Russie le jour où la population mondiale atteint 7 milliards», a déclaré dans un communiqué le dirigeant de cette région, Vladimir Ilioukhine.
Mais la région de Kaliningrad, enclave russe entre la Pologne et la Lituanie située à 7400 km à l’ouest du Kamtchatka, a son propre prétendant: Piotr Nikolaev est né à 0h02 le lundi (17h02 heure du Québec dimanche) et pèse 3,6 kilos.
En fait de concours de bébé, le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, qui marquera l’événement par une conférence de presse, a estimé que le passage aux sept milliards n’était pas à prendre à la légère.
«Ce n’est pas une simple affaire de chiffre. C’est une histoire humaine», a-t-il déclaré dans une école new-yorkaise la semaine dernière.
Dans les pays les plus pauvres, les gouvernements vont être confrontés à la difficulté de trouver un emploi à l’armada de jeunes qui arrivera sur le marché du travail. Sans compter le réchauffement climatique, la sécheresse et l’explosion incontrôlée des mégapoles, selon l’UNFPA.
«Sept milliards de personnes ont besoin de nourriture. D’énergie. D’offres intéressantes en matière d’emplois et d’éducation. De droits et de liberté. La liberté d’expression. La liberté de pouvoir élever ses enfants en paix et dans la sécurité», a insisté Ban Ki-moon.
Au rythme de deux naissances par seconde, l’UNFPA prédit que la population va continuer à progresser pour atteindre 9,3 milliards en 2050 et plus de 10 milliards d’ici la fin du siècle.
La hausse la plus forte a lieu en Afrique, dont la population a dépassé le premier milliard en 2009 et le second est attendu d’ici 2044.
avec cyberpresse
