Depuis vingt-deux ans, Thomas Hagan, militant de Nation of Islam, un mouvement noir musulman radical, était en semi-liberté. Mercredi 28 avril, il a été placé en liberté conditionnelle, après avoir passé plus de quarante années derrière les barreaux. Retour sur une journée qui a bouleversé l’Amérique.
Le 21 février 1965, une semaine après que quatre bombes ont explosé à son domicile, Malcolm X prononce un discours devant près de 500 personnes à Harlem (New York). Sa femme et ses enfants sont présents.
Dans la foule, un commando de trois hommes, dont Thomas Hagan. Dans le « Malcolm X » de Spike Lee est restituée fidèlement l’assassinat du leader noir.
Un premier homme tire deux fois. Malcolm X s’effondre. Deux autres s’avancent et lui tirent dessus alors qu’il est à terre. Il reçoit 16 balles. (Voir la vidéo)
Thomas Hagan est quasiment lynché par la foule avant son arrestation. Il est le seul à avoir reconnu son implication dans la mort de Malcolm X. Les deux autres membres du commando, tous issus de Nation of Islam, ont toujours clamé leur innocence et ont bénéficié d’une libération conditionnelle dans les années 1980.
Rupture consommée entre Malcolm X et Nation of Islam
Plusieurs hypothèses sont avancées pour expliquer les tensions entre lui et le groupe Nation of Islam dont il a longtemps été le plus efficace porte-parole : rivalité personnelle avec le leader de NOI, Elijah Muhammad, divergences religieuses et idéologiques, notoriété de plus en plus grande pour Malcolm X…
Au lendemain de la mort de J.F. Kennedy, NOI somme Malcom X de se taire : celui-ci a quasiment applaudi l’assassinat du Président. Quelques mois plus tard, il quitte le mouvement. (Voir la vidéo)
Sous très haute sécurité, les obsèques d’El-Hajj Malik El-Shabazz, son nom musulman -il a fait un pèlerinage à la Mecque- rassemblent des dizaines de milliers de personnes. Sa mort fait craindre des représailles à la police, et surtout à Elijah Muhammad, le leader de NOI. Ce dernier ne se rendra pas aux funérailles. (Voir la vidéo)
Thomas Hagan a quitté la NOI. Musulman pratiquant, il a étudié l’histoire et la socio en prison. Avant sa libération, il a exprimé ses regrets.
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En partenariat avec l’INA
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