En 2006, Miami avait gagné le match 6 et la finale à Dallas. Affront vengé. Les Mavs sont champions pour la première fois en remportant le match 6 en Floride (105-95). Le réveil de LeBron James n’a été qu’un feu de paille.
Avec des si, Miami sera de nouveau champion un jour. Si le Heat se met à jouer véritablement en équipe, du moins ailleurs qu’en défense et par séquences. S’il se remet de cette finale conclue de façon piteuse devant son public. S’il n’implose pas. Chris Bosh est revenu aux vestiaires en pleurs, Dwyane Wade s’est quasiment écroulé dans le couloir, rincé par tant d’efforts physiques et mentaux. Le premier parti était LeBron James, qui s’est éteint aussi vite qu’il s’était réveillé. Il a reçu en finale la plus grande claque de sa carrière, qui en ont comptait déjà quelques unes (4-0 face à San Antonio en 2007, 4-2 contre Boston l’an dernier). Mais une giffle n’a jamais tué personne.
Les Mavericks en ont reçu plus d’une, ensemble et séparément, et s’en sont servis car il faut bien faire quelque chose des défaites. «On n’a jamais abandonné, a clamé « Jet » Terry, l’un des deux rescapés avec Dirk Nowitzki, MVP de la finale, de la défaite en 2006 contre Miami. Dirk et moi, on a vécu l’enfer pendant cinq ans.» L’image de loser qui colle aux chaussures de LeBron était accrochée à celles de Nowitzki pendant longtemps.
Ce titre apose un tampon de respectabilité éternelle sur plusieurs CV prestigieux mais jusque-là vains. Jason Kidd est maintenant autre chose que le deuxième meilleur passeur de l’histoire. Il rejoint les Chamberlain, Drexler et autre Payton, immenses joueurs qui ont attendu d’avoir dépassé les trente ans pour être titrés. Terry devient autre chose qu’un ancien meilleur sixième homme. Marion autre chose qu’un joueur quatre fois All Star. Chandler autre chose qu’un ancien n°2 de Draft. Mahinmi autre chose que le quatrième Français à avoir joué en finale et qu’un espoir trop souvent blessé. MArk Cuban autre chose qu’un propriétaire miliardaire et excentrique. Ce sont aujourd’hui et éternellement des champions NBA. Et Rick Carlisle a gagné ses galons de coach de premier plan, dominant Erik Spoelstra, qui risque d’être une victime expiatoire côté Miami.
LE FILM DU MATCH :
LeBron envoie un message d’entrée : 9 points à 100% après 4’15 ». Miami passe un 12-1 (20-11, 6e) et Bosh fait subir sa 2e faute à Nowitzki dès la 7e minute. Carlisle tente une défense de zone qui se révèle très efficace (24-32, 12e). L’écart grimpe jusqu’à +12 (28-40, 15e), la plus grande avance des Mavs depuis le début de la finale. Spoelstra prend un temps-mort, Miami monte plus haut en défense et répond par un 14-0 (42-40, 18e) avec un Eddie House de feu (3/3 à 3 points). Haslem passe devant Stevenson bras en l’air, ce qui provoque un embryon de bagarre. Nowitzki rate tout (1/12 à la mi-temps) mais Terry prend feu (19 points à 8/10 en 17 minutes) et Dallas est devant de peu à la mi-temps (53-51).
Profitant de la vista de JJ Barea (15 points), Dallas passe un 8-0 et recreuse un écart (56-63, 28e). A la 33e minute, Wade est sanctionné d’une faute technique pour contestation après un passage en force sur Brian Cardinal. Cela ne sent guère bon pour le Heat puisque LeBron n’y est plus (1/5 depuis la 4e minute…) A la fin du troisième quart-temps, l’écart est remonté à +9 (72-81) sur un panier au buzzer d’un très bon Mahinmi. Les intérieurs de Dallas sont perclus de faute mais Barea et Terry tiennent la baraque (77-89, 40e). Nowitzki retrouve de l’adresse et marque quatre paniers en cinq minutes, autant que lors des quarante précédentes (89-99, 46e). Les Floridiens n’ont plus la force de revenir.
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