La NBA a fermé son académie d’élite installée au Sénégal, mettant fin à huit années de présence consacrées à la formation de jeunes basketteurs africains. Lancée en 2018 à Saly, la NBA Academy Africa avait pour vocation d’identifier et d’accompagner les meilleurs jeunes talents du continent, en combinant formation sportive, enseignement et développement personnel.
Selon Reuters, l’académie a formé environ 110 jeunes depuis son lancement. Plusieurs de ses anciens pensionnaires ont ensuite atteint le haut niveau international, notamment le Camerounais Ulrich Kamka Chomche et le Sud-Soudanais Khaman Maluach, tous deux parvenus en NBA.
Une structure pensée pour les talents africains
Installée à Saly, la NBA Academy Africa était le fruit d’un partenariat entre la NBA et le SEED Project, organisation basée à Thiès qui utilise le basket comme outil d’éducation, de développement sportif et de leadership. Le centre disposait notamment de terrains couverts, d’équipements sportifs, de salles de formation et de structures d’hébergement.
Le programme ne se limitait pas à l’entraînement sur le parquet. La NBA présentait son modèle comme une approche globale comprenant la santé et le bien-être, les études, le développement du caractère, les compétences de vie et la préparation à la compétition internationale.
DEPECHES
Un changement de stratégie mondiale
La fermeture du site sénégalais intervient alors que la NBA met en place une NBA Global Academy à Abou Dhabi. La ligue avait annoncé en janvier 2026 la création de ce nouveau centre, destiné à devenir le pôle mondial de son programme d’académies. Il doit accueillir des jeunes talents des Émirats arabes unis, du Moyen-Orient et d’autres régions du monde.
La NBA présente cette évolution comme une réorganisation de son dispositif international. Selon Reuters, l’objectif est désormais de concentrer les activités d’élite dans le nouveau centre d’Abou Dhabi, plutôt que de maintenir plusieurs structures internationales spécialisées.
Cette décision ne signifie toutefois pas, selon la NBA, un abandon du développement du basket africain. La ligue affirme vouloir continuer ses activités sur le continent à travers notamment Basketball Without Borders et la Basketball Africa League.
Un changement important pour les jeunes Africains
La fermeture du centre de Saly modifie néanmoins concrètement le parcours proposé aux jeunes talents africains. Pendant plusieurs années, certains des meilleurs prospects du continent pouvaient intégrer une structure d’élite directement en Afrique, avec un encadrement sportif et académique.
Désormais, le principal centre mondial du programme sera situé aux Émirats arabes unis. Cette évolution pourrait donc modifier les conditions d’accès des jeunes Africains au dispositif d’élite de la NBA, même si la ligue maintient ses autres programmes sur le continent.
Des critiques après la fermeture
La décision a suscité des critiques d’anciens membres du personnel de l’académie. Reuters rapporte notamment que certains anciens responsables estiment que la fermeture risque de réduire l’accès direct des jeunes Africains à une structure de formation de haut niveau. Ces critiques constituent leur interprétation de la décision et ne correspondent pas à la position officielle de la NBA.
La NBA défend de son côté une réorganisation de son programme international et affirme rester engagée dans la détection et la formation des talents africains.
Un héritage qui dépasse Saly
Depuis son ouverture, la NBA Academy Africa avait contribué à créer un parcours supplémentaire entre le basket de jeunes africain et les championnats professionnels ou universitaires internationaux. La NBA indique que son programme global a produit plus de 150 joueurs ayant représenté leurs sélections nationales à différents niveaux, plus de 100 ayant rejoint ou obtenu une place dans des programmes NCAA Division I et plus de 40 ayant joué ou signé professionnellement, dont 15 ayant atteint la NBA.
La fermeture de l’académie de Saly marque donc la fin d’une implantation physique importante de la NBA au Sénégal, mais pas la fin annoncée de ses activités de développement du basket en Afrique.
Le nouveau modèle sera désormais davantage centralisé autour d’Abou Dhabi, tandis que les programmes africains de la NBA et de la Basketball Africa League continueront de constituer d’autres voies d’identification et de progression pour les jeunes joueurs du continent.
