À 36 ans, Cheikhou Kouyaté a livré l’une des confidences les plus personnelles de sa carrière. Invité sur Walf TV, l’ancien capitaine des Lions a annoncé la fin de son aventure internationale, tout en révélant vivre depuis sa naissance avec un problème cardiaque. Il est également revenu sans détour sur l’argent et les primes en équipe nationale.
Un problème cardiaque depuis la naissance
C’est une réalité que le grand public ignorait largement. Cheikhou Kouyaté affirme avoir évolué pendant des années au plus haut niveau avec un problème cardiaque présent depuis sa naissance.
Lors de son passage en Angleterre, où il a porté les couleurs de West Ham, Crystal Palace et Nottingham Forest, son état faisait, selon lui, l’objet d’une surveillance médicale régulière.
« Je souffrais de ce problème de cœur depuis ma naissance. Je jouais avec ça », a-t-il expliqué sur Walf TV.
DEPECHES
L’ancien international assure que des examens étaient effectués régulièrement et que l’anomalie réapparaissait lors des contrôles médicaux.
Des risques qu’il dit avoir assumés
Kouyaté raconte également avoir choisi de poursuivre sa carrière malgré les alertes médicales. Il affirme avoir signé des documents par lesquels il assumait personnellement les risques liés à son état de santé.
Cette situation aurait également eu des conséquences sur certains contrats.
Selon son témoignage, Nottingham Forest envisageait notamment un engagement plus long avant que son état médical ne conduise le club à revoir la durée proposée. Kouyaté affirme également que son problème cardiaque a constitué un obstacle lorsqu’il a envisagé de rejoindre Leeds United.
Anderlecht et la décision qui change tout
Le tournant définitif serait intervenu lorsque son ancien club d’Anderlecht lui a proposé un retour en Belgique.
Le projet aurait permis au Sénégalais de continuer à jouer tout en préparant progressivement sa reconversion comme entraîneur.
Mais la visite médicale aurait bouleversé ce scénario.
« Après la visite médicale, le médecin m’a demandé d’arrêter le football », raconte Kouyaté.
Après avoir discuté avec son entourage, le champion d’Afrique a décidé de suivre cette recommandation et de tourner la page de sa carrière de joueur.
« L’équipe nationale ne me nourrit pas »
L’entretien a également été l’occasion pour Cheikhou Kouyaté de répondre aux critiques récurrentes concernant les primes et avantages accordés aux internationaux sénégalais.
L’ancien capitaine rejette l’idée selon laquelle les joueurs dépendraient financièrement de la sélection.
« Je n’ai jamais dépensé l’argent venant de l’équipe nationale. Je n’ai jamais mangé de primes venant de l’équipe », a-t-il déclaré.
Il assure notamment avoir redistribué les 50 millions de FCFA qui lui avaient été accordés après le sacre continental du Sénégal.
« Même les 50 millions de Macky Sall, je les ai partagés aux gens. Le terrain aussi », affirme-t-il.
Kouyaté répond également à ceux qui invoquent l’argent du contribuable lorsqu’il est question des primes des Lions. Pour lui, réclamer ce qui a été convenu ne signifie pas que les internationaux vivent aux dépens de l’État.
Son message est surtout celui d’un ancien cadre de la Tanière qui réclame du respect et de la considération pour les joueurs.
La fin d’une génération
Au-delà des déclarations sur l’argent, la sortie de Cheikhou Kouyaté marque surtout la fin d’un long chapitre avec l’équipe nationale.
Lancé avec les Lions en 2012, le milieu de terrain devenu défenseur a traversé plusieurs générations de la sélection sénégalaise. Il a disputé deux Coupes du monde, en 2018 et 2022, atteint la finale de la CAN 2019 et participé au premier sacre continental du Sénégal lors de la CAN 2021, disputée en 2022 au Cameroun.
Sa dernière apparition avec les Lions remonte à mars 2024.
Longtemps cadre du vestiaire et capitaine de la sélection, Cheikhou Kouyaté quitte ainsi la scène avec un témoignage qui éclaire d’un jour nouveau les dernières années de sa carrière.
Derrière les matchs, les trophées et les grandes soirées avec les Lions, l’ancien international révèle surtout avoir mené pendant des années une bataille beaucoup plus discrète : celle contre un problème de santé qu’il avait choisi de garder loin du grand public.
