Le Sénégal mise sur la jeunesse et le talent local pour marquer l’histoire des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026. Le pays a choisi de confier la création de la mascotte officielle à ses élèves, sans recourir à aucune assistance extérieure. Résultat : un symbole né de l’imagination et du crayon de deux jeunes collégiennes sénégalaises.
Présentée ce vendredi 31 octobre à Dakar, la mascotte s’appelle “Ayo”, un nom d’origine yoruba signifiant “joie”. Ce jeune lion, incarnation de la vitalité et de l’énergie de la jeunesse sénégalaise, devient ainsi l’emblème des premiers Jeux Olympiques de la Jeunesse organisés sur le continent africain.
Le nom “Ayo” a été proposé par Ndèye Khady Kristall Coumba Sarr, élève de terminale à l’Inspection d’Académie de Saint-Louis, âgée de 18 ans. Le design, lui, est signé Ndèye Mariama Diop, 16 ans, élève en classe de seconde issue de l’Inspection d’Académie de Pikine-Guédiawaye. Inspirée par les tenues traditionnelles africaines, la jeune dessinatrice a imaginé un lion expressif, à la fois moderne et enraciné dans la culture du pays.
Le concours national ayant abouti à cette création avait été lancé le 26 février 2025 par le ministère des Sports, en partenariat avec le ministère de l’Éducation nationale et le collectif des professeurs d’éducation artistique. Il a mobilisé 479 élèves issus des 14 régions du Sénégal, âgés de 12 à 18 ans. Chaque établissement du pays pouvait présenter deux candidats, dans une démarche entièrement numérique d’inscription et de sélection.
Cette initiative visait à encourager la créativité scolaire tout en valorisant l’identité culturelle du Sénégal. “Ayo” symbolise ainsi la fierté d’une jeunesse engagée, créative et actrice de l’avenir. Les deux lauréates, Ndèye Khady Kristall Coumba Sarr et Ndèye Mariama Diop, seront prochainement récompensées et pourraient bénéficier d’un accompagnement dans leur formation artistique.
DEPECHES
Le ministère de l’Éducation nationale a salué “le talent et la détermination” de ces deux jeunes filles, tout en félicitant l’ensemble des participants. À travers “Ayo”, le Sénégal envoie un message fort : celui d’une jeunesse confiante, inventive et prête à porter haut les couleurs du pays sur la scène mondiale.
