Le Sénégal a célébré, ce vendredi 31 octobre 2025, un moment historique dans la perspective des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026. Le chef de l’État, Bassirou Diomaye Faye, accompagné de son Premier ministre Ousmane Sonko, a présidé au Grand Théâtre national de Dakar la cérémonie officielle de présentation de la mascotte des Jeux. Un événement hautement symbolique pour le pays, premier du continent africain à accueillir cette compétition mondiale.
Au centre de cette célébration : deux jeunes filles dont le talent et la créativité incarnent l’excellence éducative sénégalaise. Ndeye Mariama Diop, élève à l’Inspection d’Académie de Saint-Louis, est l’auteure du dessin de la mascotte, tandis que Ndeye Khady Kristall Coumbassa, issue de l’Inspection d’Académie de Pikine-Guédiawaye, a proposé son nom. Ensemble, elles ont donné vie à “Ayo”, un jeune lion au sourire éclatant, symbole de la joie, de l’énergie et de l’espoir portés par la jeunesse du pays.
Selon le ministère de l’Éducation nationale, cette réussite illustre “la puissance du lien entre éducation, sport et culture”, mais aussi la vision d’un système éducatif “ouvert, créatif et ancré dans les valeurs nationales”. Dans une note officielle publiée à cette occasion, la tutelle a tenu à “féliciter chaleureusement ces jeunes talents ainsi que tous les élèves participants issus des quatorze régions du pays, mobilisés dans le cadre de ce grand concours national organisé en parfaite coordination avec les Inspecteurs d’Académie.”
La création de “Ayo” s’inscrit dans le cadre d’un concours national lancé par le ministère des Sports et celui de l’Éducation nationale, en collaboration avec le collectif des professeurs d’éducation artistique. Près de 480 élèves, âgés de 12 à 18 ans, avaient pris part à la compétition, témoignant de la vitalité et de la diversité de la jeunesse sénégalaise.
En choisissant de confier la conception de la mascotte à des élèves, sans recourir à une expertise étrangère, le Sénégal affirme une volonté forte : celle de valoriser les compétences locales et de placer sa jeunesse au cœur du projet Dakar 2026. À travers “Ayo”, le pays veut transmettre un message de fierté, d’unité et de confiance en l’avenir.
