CAN 2025 : cartons jaunes, menace de suspension et gestion du risque à l’approche du dernier carré

À mesure que la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre dans sa phase décisive, la question des cartons jaunes s’impose comme un enjeu stratégique majeur. À ce stade de la compétition, la discipline n’est plus un simple détail réglementaire : elle peut conditionner la présence ou non de cadres lors des matchs les plus importants.
La qualification du Sénégal pour le dernier carré de la CAN 2025 s’est ainsi accompagnée d’une série d’avertissements qui pourrait avoir des conséquences lourdes. Lors du quart de finale remporté face au Mali (0-1), l’arbitre sud-africain Abongile Tom a brandi cinq cartons jaunes à l’encontre de joueurs sénégalais. Un chiffre élevé, qui place plusieurs cadres des Lions sous la menace directe d’une suspension.
Habib Diallo, Ibrahima Mbaye, Pape Guèye, Habib Diarra et surtout Kalidou Koulibaly savent désormais qu’un nouvel avertissement en demi-finale les priverait d’une éventuelle finale. À cette liste s’ajoutent Nicolas Jackson et Ismaël Jakobs, avertis lors du match contre le Soudan en phase de groupes, et qui se trouvent dans la même situation à l’approche de la demi-finale. Pour le sélectionneur Pape Thiaw, l’équation devient délicate : maintenir l’intensité qui fait la force de son équipe tout en évitant les sanctions disciplinaires.
Un règlement strict mais clair
Le cadre réglementaire de la Confédération africaine de football est pourtant limpide. Les cartons jaunes reçus durant la phase de groupes sont effacés à l’issue de celle-ci, permettant aux joueurs de repartir avec un compteur vierge en quarts de finale. En revanche, à partir de ce stade, un nouveau cycle disciplinaire s’ouvre : deux cartons jaunes reçus dans deux matchs différents entre les quarts, les demi-finales et la finale entraînent automatiquement une suspension pour le match suivant.
Dans ce contexte, un carton jaune en quart de finale suivi d’un autre en demi-finale signifie une suspension pour la finale. Une règle souvent mal comprise par le grand public, mais parfaitement intégrée par les staffs techniques, qui doivent en tenir compte dans leur gestion de match.
Pape Thiaw appelle à l’intelligence de jeu
Conscient de l’enjeu, Pape Thiaw n’a pas esquivé la question en conférence de presse. Le sélectionneur national a insisté sur la nécessité de faire preuve de lucidité et de maîtrise émotionnelle dans un match où la tension sera inévitable.
« Je préfère avoir des problèmes de choix. J’espère qu’ils joueront intelligemment pour éviter les suspensions », a-t-il expliqué, fidèle à un discours mesuré et responsabilisant.
Un message clair adressé à son groupe, appelé à défendre avec rigueur sans tomber dans l’excès d’engagement, face à un adversaire qui cherchera naturellement à provoquer et à faire basculer le match sur le plan émotionnel.
Koulibaly, un précédent encore dans toutes les têtes
Parmi les joueurs concernés, le cas de Kalidou Koulibaly est sans doute le plus sensible. Le capitaine des Lions n’a jamais oublié la finale de la CAN 2019 manquée face à l’Algérie, conséquence directe d’une suspension pour accumulation de cartons. Déjà expulsé contre la RD Congo lors de cette édition 2025, le défenseur central sait qu’un nouvel avertissement l’écarterait, une nouvelle fois, d’un possible dernier acte.
Une absence qui pèserait lourd, tant Koulibaly demeure le leader défensif et mental de cette équipe sénégalaise, au-delà même de son apport strictement sportif.
Gérer la pression sans perdre l’élan
Pour les autres joueurs sous la menace, l’exercice est périlleux : jouer avec intensité sans franchir la ligne. À ce niveau de la compétition, chaque duel compte, chaque intervention est scrutée, et la moindre erreur peut être fatale. Pape Thiaw l’a toutefois rappelé avec constance depuis le début du tournoi : il est venu au Maroc avec un groupe large et compétitif.
« Je suis venu avec 28 titulaires », répète-t-il, pour souligner la profondeur de son effectif et préparer mentalement ses joueurs à toutes les éventualités.
Au-delà de l’aspect disciplinaire, la situation actuelle constitue un véritable test de maturité pour les Lions de la Teranga. Gérer la pression, contrôler les émotions et rester fidèles à leur projet de jeu seront autant de clés pour franchir l’obstacle de la demi-finale et espérer disputer une finale avec toutes leurs forces vives.