Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, a offert une affiche à la dimension historique : la France et le Sénégal se retrouveront dans le Groupe I, accompagnés de la Norvège et de l’équipe issue des barrages internationaux, parmi lesquels figurent notamment l’Irak, le Surinam ou la Bolivie.
Ce face-à-face renvoie immédiatement au 31 mai 2002, à Séoul, lorsque les Lions de la Teranga avaient signé l’un des plus grands exploits du football africain en battant les Bleus — alors champions du monde — lors du match d’ouverture du Mondial asiatique. Le but de Papa Bouba Diop demeure un symbole fort, tant pour le continent que pour le Sénégal.
Plus de vingt ans plus tard, les parcours des deux sélections témoignent de profondes évolutions. La France, auréolée de deux titres mondiaux (1998 et 2018), s’est imposée comme une référence du football international, atteignant encore la finale en 2022. Le Sénégal, porté par une génération affirmée, marque de manière durable son ascension, notamment depuis sa victoire à la CAN 2021.
Le duel à venir s’annonce comme un révélateur : test d’ambition pour les Lions, avertissement pour des Bleus qui savent qu’un excès de confiance peut leur coûter cher. Dans un tournoi élargi à 48 équipes, le Groupe I a déjà les contours d’une poule où histoire, rivalité et enjeux sportifs s’entremêlent.
Un rendez-vous attendu, symbole d’un football mondial en pleine recomposition.
