XALIMANEWS: – Le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a annoncé, jeudi, un quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2025 particulièrement relevé face au Mali, vendredi à Tanger. Face à une équipe malienne jugée “solide, ambitieuse et affamée”, le technicien des Lions appelle ses joueurs à répondre présent sur le plan physique, mental et tactique pour décrocher la qualification.
“C’est un match qui se prépare avec beaucoup de respect face à un pays frère comme le Mali. Pendant deux heures, ce sera un adversaire. Nous aurons en face une équipe engagée, avec un fort défi physique. À nous d’être présents et de conserver nos acquis”, a déclaré Pape Thiaw en conférence de presse d’avant-match.
Reconnaissant la valeur de l’adversaire, le sélectionneur sénégalais a estimé que les Aigles du Mali méritaient pleinement leur place en quarts de finale, saluant notamment leur prestation face à la Tunisie. “C’est une équipe qui a montré une grande force de caractère. Nous sommes préparés à cela. Nous avons travaillé sur notre équilibre tactique et notre efficacité offensive”, a-t-il assuré.
Pape Thiaw a également mis l’accent sur l’aspect mental de cette rencontre, qu’il considère comme déterminant dans un derby ouest-africain. “Ce match peut se jouer sur le mental. Nous allons contrôler nos émotions pour aller chercher cette victoire. Un derby, ça se gagne, et nous voulons aller le plus loin possible dans ce tournoi”, a-t-il souligné.
DEPECHES
Le sélectionneur des Lions a toutefois tenu à désamorcer toute tension excessive autour de l’affiche Sénégal-Mali. “C’est un match de football, pas une guerre. Nous avons tous des parents maliens ou des voisins maliens. Ma mère est malienne et mon père sénégalais. Nous resterons dans le cadre du sport”, a-t-il rappelé.
Sur le plan tactique, Pape Thiaw a insisté sur la nécessité de faire preuve de patience face à une équipe malienne réputée solide défensivement. “Le Mali défend bien. Il faudra être patients et trouver la faille pour déséquilibrer cette équipe. Lorsqu’ils sont menés, le jeu s’ouvre davantage”, a-t-il analysé.
Concernant l’effectif, il a salué le parcours de son équipe dans un groupe qu’il juge “très serré” et évoqué le possible retour de Kalidou Koulibaly. “Le fait de rester à Tanger est mérité. Nous voulons continuer jusqu’au bout. Il n’y a pas de titulaires ou de remplaçants fixes. Le retour de Koulibaly est une bonne chose, on verra s’il sera titulaire”, a-t-il précisé.
De son côté, le milieu de terrain Pape Guèye a mis en avant l’état d’esprit positif qui règne au sein du groupe. “Nous prenons énormément de plaisir à jouer. Nous écoutons les consignes du coach et nous restons fidèles à notre jeu”, a déclaré le joueur de Villarreal.
Conscient du défi qui attend les Lions, l’auteur du doublé contre le Soudan en huitièmes de finale a reconnu qu’“un gros match” se profile face à “une belle équipe du Mali”. “Le plus important est de rester concentrés sur nous-mêmes. Notre objectif est de prendre du plaisir et de gagner”, a-t-il conclu.
